骨架油封结构有三部分组成：油封体、加强骨架和自紧螺旋弹簧。密封体按照不同部位又分为底部、腰骨架油封构造图部、刃口和密封唇等。通常，在自由状态下的骨架油封，其内径比轴径小，即具有一定的“过盈量”。因此，当油封装入油封座和轴上之后，油封刃口的压力和自紧螺旋弹簧的收缩力对轴产生一定的径向紧力，经过一段时间运行后，该压力会迅速减小乃至消失，因而，加上弹簧可以随时补偿油封自紧力。
    骨架油封的密封原理涉及两个因素：一是动态密封，是密封唇口与旋转轴表面之间的接触，是油封的最重要功能；二是腔体的密封，主要是油封外缘在腔体中的定位。
油封唇部与轴界面之间形成一层流体动压油膜，这层油膜能够起到密封作用。这层油膜不但可以起到密封流体介质的作用，还可以起到唇与轴之间的润滑作用。但是油封在动态下经常是处于边界润滑、流体润滑和干摩擦润滑状态交替共存的情况。因此，保证油膜厚度在适宜的范围便可以实现良好的密封功能。